Çokça sözü edilen, fakat yeterince irdelenmediği görülen Abdalan-ı Rum olayını anlayabilmek için toplumsal dönüşümün tarihsel boyutlarını irdelemenin gerekliliği de ortaya çıkmaktadır. Bu aynı zamanda bir bakıma arka plan çözümlemesidir. Açık ki, kültürler birbirinin süreğidir. Sürekli değişerek, dönüşerek kendini yeni koşullara uyarlar, yeni bir çağa taşır. Bu, tarihin kaçınılmaz döngüsüdür. Bu durum gelenekte 'kökün üstünde bitmek' ya da 'ot kökün üstünde biter' biçiminde betimlenir. Her olgunun bir kökeni, dayanak noktaları vardır. Görülmese de, bilinmese de bu gerçeklik değişmez. İnsan koşullarının ürünüdür. İnsanı çevresinden, koşullarından soyutlayarak yapılan her türlü değerlendirme, her türlü yaklaşım ve çözümleme hep soyut kalacaktır.

Âşıkpaşaoğlu yazdığı Tevarih-i Al-i Osmanda Hacı Bektaş dönemiyle ilgili açıklama yaparken dört taifeden bahseder: Hem dahi bu Rûm'da dört taife vardur kim anılur müsafirler ve seyyahlar arasında: Biri Gaziyân-ı Rûm ve biri Abdalân-ı Rûm ve biri Bâcıyân-ı Rûm ve biri Ahiyân-ı Rûm. Kayıt açık. Dört önemli topluluk çıkıyor karşımıza, bunlardan biri de -bugüne dek izleği, süreği devam eden- Abdalan-ı Rum'dur. Abdalan-ı Rum, batıni / heteredoks dervişler topluluğudur. Anadolu Abdalları, Horasan Erenleri, Gaip Erenler gibi adlarla da anılır. Cezbeli / aşkın ve taşkın, kendi deyimleriyle tahta kılıçlarıyla gönüller fetheden, Hakk'ın yolunu süren, nefsinden arınmış, ölmeden evvel ölen, canı candan ayırt etmeyen, her ne ararsan insandadır, Hak gönüldedir, nefisi yele, zâhiri sele verdik diyen, üretimde ve tüketimde paylaşımcılığı, eşitliği esas alan dervişlerdir.