Nazilerin Polonya'yı işgal ettiği dönemde genç bir doktor olan Stefan
Trzyniecki, katıldığı bir cenazeden sonra yakın bir bölgedeki akıl
hastanesinde çalışmaya başlar. Dışarıda yaşanan vahşetten ve
insanlık dışı suçlardan kaçmak isteyen Stefan için ilk başlarda
hastane oldukça güvenli bir sığınaktır. Fakat içeride yaşanan
deliliğin, yanı başlarında süregelen savaştan hiçbir farkının
olmadığını öğrenmesi uzun sürmeyecektir.
Kendisi de tıp eğitimi almış Lem'in ilk romanlarından olan Dönüşüm
Hastanesi, hiçbir bilimkurgu ögesi taşımamakla birlikte yazarın
kimliğini en çok gözler önüne seren en otobiyografik romanı kabul
edilmektedir.