Candide, mümkün olan en iyi dünyada yaşıyordu: Muhteşem Thunder-Ten-Tronckh şatosunda. Ta ki, gözlerini şato sahibinin güzel kızı Cunegondea çevirmeye cesaret edip bu yüzden kovulduğu güne kadar. Candide artık dünyanın esas halini keşfedecekti: Savaşların, şiddetin, aptallığın ve ölümün dünyasını. Candide ya da İyimserlik, Cenevrede anonim olarak, yazarın adı saklı bir şekilde 1759 yılında yayımlandı. Bu felsefi hikaye, eserin potansiyel tehlikesinin farkında olarak kendisini savunmasına rağmen yine de hemen Voltairee, Esirgeyenin kutsallığını sertçe eleştirmekte ve asıl soruyu sormaktadır: kötülüğün esası nedir?