Descartes hayatı boyunca bir parça olsun yararlı bir iş yapmadı. Değişik zamanlarda kendisini bir asker, matematikçi, düşünür ve beyefendi olarak tanımladı. Sonuncusu, toplumsal konumunu olduğu kadar hayata yaklaşımını da tanımlamaya en çok yaklaşan sıfattır. Gençliğinde eğilimi olan keyfi bir rahatlık içerisine kurulmuş hayatı kısa bir süre sonra rutinleşti. Özel geliriyle yaşadı, öğleyin uyandı ve canı istedikçe yolculuğa çıktı. Hayatı böyleydi. Sıkıntı yok, kadın yok, büyük toplumsal başarılar ya da başarısızlıklar yok. Buna rağmen Descartes, Aristoteles'in ölümünü izleyen on beş yüzyıl içinde ortaya çıkan, tartışmasız en kendine has filozoftu...